베타카로틴 풍부한 당근 효능, 똑똑하게 먹는 법

 

사계절 쉽게 구할 수 있는 당근. 저장성이 뛰어나며 어떤 음식에도 잘 어울립니다. 당근의 원산지는 중앙아시아 아프가니스탄이며, 우리나라에는 16세기 전후 들어와 재배된 것으로 알려져 있습니다. 우리가 주로 먹는 주황색 당근은 15~16세기 중부 유럽에서 개발된 품종입니다. 당근은 익혀 먹으면 항산화 성분이 6배나 증가하여 체내에 쌓인 염증을 녹이는 효과가 있습니다.

 

♣ 당근 효능

1. 눈 건강 

당근의 효과로 가장 먼저 꼽을 수 있는 것이 눈 건강에 좋다는 것입니다. 당근은 비타민A로 변하는 베타카로틴이 풍부한 채소로 유명합니다. 비타민A가 풍부해서 시력 보호와 야맹증 예방에 좋습니다. 노란색 당근의 경우에 눈에 좋은 루테인의 함량이 더욱 많아서 황반변성 예방에 효과가 있습니다.

2. 암 발생 위험이 낮아집니다.

당근은 여러 암 발생 위험을 줄입니다. 당근 섭취량이 많을수록 유방암 위험이 줄어듭니다. 또한 당근이 위암, 대장암, 백혈병, 전립선암, 폐암 예방에도 도움이 된다는 연구 결과가 많습니다. 이 연구들의 핵심은 카로티노이드라는 항산화 활성도를 가진 물질입니다. 이런 항산화제는 산화 스트레스를 조절해 주는 역할을 합니다. 카로티노이드는 영양제로 복용했을 때보다 음식으로 섭취했을 때만 나타난다고 합니다.

3. 피부에도 좋습니다.

당근은 베타카로틴이 풍부합니다. 베타카로틴이 체내에 흡수되면 비타민A로 변환되어 기미, 여드름, 주근깨 등 피부 문제점들을 예방합니다. 비타민A가 부족할 경우 피부가 거칠어지고 저항력이 약해져 피부에 문제가 발생하기 쉬워집니다.

4. 뼈 건강

당근에 함유되어 있는 칼슘과 비타민K는 뼈 건강 개선에 아주 많은 도움을 줍니다. 비타민K는 지용성 비타민으로 올리브 오일이나 아보카도 오일과 함께 섭취하면 비타민 흡수율을 높일 수 있습니다.

5. 혈당 관리에 도움을 줍니다.

당근에는 전분이 없고 섬유질이 풍부하여 혈당을 관리하는데 도움이 됩니다. 비타민A와 베타카로틴은 당뇨병 위험을 낮추어 주기때문에 당뇨병 환자들에게 권장되고 있습니다.

6. 장 기능 개선에 도움이 됩니다.

당근은 식이섬유가 풍부하고 비피더스균을 활성화해서 장 기능 개선에 도움이 됩니다. 비피두스균은 장 내 환경을 이롭게 해서 연동운동을 활발하게 만들어 변비와 설사 등 장에 생기는 문제를 개선하여 줍니다. 매일 사과나 시금치와 당근을 주스로 마시면 장 기능 개선은 물론 변비 문제에도 효과가 있습니다.

7. 성인병 예방

당근은 콜레스테롤 수치를 낮추는 효능이 있습니다. 당근을 하루 25g씩 먹었을 때 심혈관 질환 위험이 32% 감소했습니다. 당근에 들어 있는 풍부한 카로티노이드가 혈관의 염증, 산화적 스트레스를 줄여 주어서 동맥경화를 예방하여 심혈관 질환 발병률을 감소시킵니다.

 

♣ 당근 똑똑하게 먹는 법

당근은 저렴한 비용으로 우리 몸의 건강을 지킬 수 있는 효자 식품입니다. 주홍빛의 색이 고운 당근은 우리에게 가장 친숙한 채소 중 하나이며, 다양한 요리에 이용되고 있습니다.

당근이 많이 함유하고 있는 비타민A는 지용성 비타민으로 기름과 함께 먹으면 흡수율이 높아지기 때문에 기름과 함께 요리하여 먹으면 당근이 가지고 있는 영양 성분을 완전하게 흡수할 수 있습니다.

당근을 똑똑하게 먹는 방법은 당근과 비슷한 과일, 채소를 함께 먹어서 영양소 흡수를 최대화 시키는 것입니다. 당근과 토마토는 익혀 먹으면 흡수율이 좋아지고 기름과 함께 먹으면 흡수율이 더 높아지는 성질을 가지고 있습니다. 토마토는 라이코펜과 베타카로틴이라는 항산화 물질이 다량 함유되어 있습니다. 

당근과 토마토를 찌고 올리브 오일과 함께 믹서기에 갈아서 만든 당근 토마토 주스는 베타카로틴과 항암 성분인 팔카리놀, 라이코펜을 동시에 효과적으로 섭취할 수 있는 영양 만점 음료입니다.

♣ 좋은 당근 고르는 법

선명한 색깔, 잔뿌리가 적고 매끈한 표면을 가진 것을 고릅니다. 

모양이 휘어지지 않고 단단한 것을 고릅니다.

머리 부분이 물렁하거나 검은 테두리가 있는 것은 고르지 않습니다.

씻은 당근은 물기를 제거하고 밀봉해서 냉장 보관하여야 합니다.

흙 당근은 신문지나 종이에 싸서 그늘지고 서늘한 곳에 보관하여야 합니다.